近年来，素有“中国沙漠第一泉”的月牙泉水位急剧下降，其水域面积已由原来二十四亩锐减到七点八亩，平均水深也由原来十米下降到一点一米。为拯救沙水共生的自然奇观——月牙泉，甘肃省敦煌市采取补水、节水、引水等措施进行遏制。
月牙泉，位于甘肃敦煌西南五公里处，其形状酷似一弯新月。据文献记载，月牙泉四面环山，“沙水共生、山泉共处”，泉水不为黄沙掩盖，堪称沙漠奇观。两千多年来，尽管风沙肆虐，月牙泉依然碧水粼粼。
然而，由于特殊的地理位置及人类不合理的生产活动等综合原因，敦煌月牙泉近年来水位急剧下降，水域面积迅速锐减，已成为中国濒临消失的五大美景之一。上世纪五十年代，月牙泉水域面积二十亩，深七米；六十年代，泉水清澈明丽，深六米；七十年代，泉水足以灌溉农田，但水位已开始下降；八十年代，水位比一九六零年下降了六米。
月牙泉自古以来被认为是敦煌的眼睛。有关专家认为，如果月牙泉消失，将直接导致当地自然环境和旅游环境恶化，保护月牙泉迫在眉睫。
二00二年，敦煌启动封井工作，关闭月牙泉周边的所有自备机井；二00六年，敦煌开始“引哈济党”工程，总投资约十一点六亿元人民币；二00七年，甘肃斥巨资四千零九万建设牙泉水位应急治理工程。
“一方水土养一方人，一方人也养一方水土。”多年来，敦煌治理监督局带领民众，节水封井、掏沙清淤、河水渗灌。据估计，月牙泉水位下降应急治理工程实施后，月牙泉的地表水回灌量将达两千五百立方米每日，地下水回灌量达到七千立方米每日；“引哈济党”项目建成后，月牙泉水位下降的问题将彻底被解决。